据明、清、民国《内乡县志》等志书记载，“县治居城之中，元大德八年(1304)县尹潘逵始建厅堂廨舍”。明洪武二年(1369)知县史惟一重建。景泰二年(1451)知县貊安重修，天顺六年(1462)“知县郑时经营拆建后堂，未几，而升任去。
明成化十五年(1479)，沃频以监察御史左迁(降职)知内乡县，“见厅廨既颓，基址又窄狭，不堪观瞻，于是开拓基址，凡厅堂廨舍仓库之类，一切鼎建增置，”而“其制始备”：中为正堂，后为退思堂，又后为知县廨，东北为县丞廨，东南为典史廨，西北为主簿廨，堂东为幕厅，西为架阁库，两厢为六房，前为仪门，西南为狱房，东南为土地祠，外为樵楼即大门，门东为申明亭、西为旌善亭。成化十九年(1483)建宣化坊。万历二十七年(1599)知县尚从试重修，崇祯十五年(1642)李自成的农民军攻内乡，县衙被毁。
清顺治十八年(1661)知县张凤翼修县署，康熙五年(1666)知县马万里修大堂、戒石坊、民皂房、仪门、土地祠、寅宾馆、巡捕(典史)衙等。康熙十九年(1680)~-高以永重修思补堂改名琴治堂．其后嘉庆、道光、咸丰年间俱有修葺。咸丰七年(1857)一月十七日。
总之，内乡县衙是国内公认的首家衙门博物馆，起步修缮最早的第一衙，是中国古代衙署文化研究的发祥地和研究中心，也是《中国文物报》见(2002年5月17日)认定的十个独具特色的博物馆之一。由内乡县衙而引发的一股“衙门热”所建立的衙门博物馆，已经成为博物苑中一道亮丽的风景线。
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