所谓科举，是指官府经过定期举行的科目考试，根据成绩的优劣来选取人才，分别任官的一种制度。它和以前的选举制度最根本
的区别在于，凡普通的读书人均有参加官府考试，从而被选做官的
机会，这就使封建皇朝能在更大的范围内选拔官员。
我国科举制度正式产生于隋炀帝时期。隋代废除了魏晋创始
的九品中正制的选官办法，吸收了汉代察举制的某些合理因素，采
取公开考试的方法来选拔官吏。这种不问出身门第，无须州郡推
荐，由朝廷公开考试选士的制度，是我国科举制度的真正开端。
唐代继承并发展了隋代创始的科举制度，从而进入鼎盛时期。
除每年分科举行的常科外，还有皇帝下诏举行的制科。武则天时亲
自举行殿试，设武举。各科中以进士科最贵，各朝常设不废，取士标
准，唐时重诗赋，宋以后均重儒家经义，明清时又定八股文格式。清
光绪三十一年(1905)，清政府正式推行学校教育，下令废除在中国
奉行1300余年的科举制度。
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