在地方自治中，他为了摆脱国民党中央政权的控制，着手建立自己独立的经济金融体系，掌 握地方经济命脉。民国十七年(1928)，开始印制和发行“内乡金融流通券”，票面为二十文 、一百文、二百文、五百文。民国二十一年又派王灿堂到上海制版，在汉口印制一元、五元 、十元三种票面纸币500万元。票面正面印上大公鸡，背面为白鹤。公鸡昂首意为雄鸡之 王 ，白鹤展翅暗示白羽古地——今西峡口也。百姓称之为“公鸡票”，因其信誉好，不仅境 内 流通使用，一直发行到许昌一带。那时内乡境内物流交换，不许用银元，只有公鸡票。地 方当局在边境设立银钞兑换处，以此手段换回了大批银元，到外地采购物资、军火、机械， 发展地方经济。1935年11月中央下令统一货币，财政部为此多次来电，公鸡票才停止使用 。但在停止使用时，又规定兑换期限，过期作废，那些远乡僻野的民众，因消息闭塞，交 通不便，不少人手中拿着“公鸡票”，却成了一张废纸。
别廷芳为了控制本地金融商业，又在西峡口成立合作社，也叫借贷所。开始由陈锐先任经 理 ，因经营无方，业务开展迟缓，后委托王子久主管。除向商号、农民贷放资金外，又兼营土 产、布匹，时资金多达40余万，社内存盐30000多斤、布匹1600卷、丝绸800匹、烟土1200 两，木耳、山萸肉、桐油、生漆，皆有相当数量，盈利用作地方建设项目的开支。
旧时历代人民打官司都到县衙，行政官员往往借机渔肉人民，连班衙也趁机讹诈百 姓。人们往往为一件小事，上下往返弄得倾家荡产，结果又不了了之。自治之初，别廷芳为 了彻底改变旧衙门恶习，倡议设立息讼组织，就地化解矛盾。
1929年，地方自治当局下令各区，成立息讼委员会，联保设息讼委员。对辖区内的民间 纠纷，就地调解，以免百姓有事长途往返。对那些刑事讼诉和重大案件可交司令部 处理。继而又设立建设委员会，取代县政府建设科。成立财务处，取代县政府财务科。从此 内乡军、政、财大权，统一由民团司令部管理。
世上历来权威并行。民国司令部手握军政大权后，不仅坏人望而生畏，就连保甲长也从不敢 马虎，调解委员更是秉公办事，一旦发生纠纷，多主动上门化解。那些调解委员在当地多为 德高望众的人，他们热衷于为民解难，百姓有事又乐于向他们申诉，加之出生本地，情况 熟悉，解决又合情合理，人心信服。西峡口北关农民张保善因同邻居发生矛盾，经过调解后 本已解决，但他心中总认为调解员未向他说话。一次在闲谈中，他骂调解员，貌似端正，欺 软怕硬。国军来了鳖头缩进去，国军走了鳖头又伸出来了。当地保长认为有辱地方政令。 罚唱三天大戏，以作惩戒。
民团司令部掌管民事大权后，通令各地，百姓有事就地解决。不准到县政府告状，违者严惩 。黄狮保有一民户刘玉成，因亲戚家贫向他借款100元，长期不能归还。二人矛盾日深 ， 经调解委员协调，限半年内还清。事后刘又去内乡县政府告状，镇公所得知后，以违犯司 令部规定为名，将其拘押，责打100大棍。
别廷芳是一位农民出身的政治家。从小熟读五经四书，深受民族传统文化的影响。一生又喜 读《三国演义》，对历史的事件和人物烙印很深。他对帝王将相的仁政与恶政，文人的高傲 ，侠义们的抱打不平有着鲜明的观点。他一生从事地方自治，信奉孙中山的“三民主义” ，以解救百姓苦难为理想，实践终生。他的思想是自治救民，爱国爱乡爱土；他的性格倔犟 而大胆，执着而霸气，不怕权势，不怕匪寇；他的作风是吃苦耐劳，朴素为本，不干则已， 一干必成，不容失败；他的行为是我行我素。为了实现地方自治，早期他敢于同地方权势针 锋 相对，出生入死，保卫一方；中期为治穷，治山治水，足迹河川，劳苦不辞；后期沉着而 又自信，坚持抗击日寇，保国保乡。
他常讲：“地方设县长，是国家制度。宛平县里还管朝廷”。每逢遇会，只要县长在，他从 不上坐，以示对县长之尊重。但他又是一个以我划线的人，对于所有危及他的统治和安全的 人，他是绝不客气的，那怕是县长、师长；对于同他友好、支持地方自治的人，则一概以礼 相待，友好相处。
据《内乡县志》记载：
民国十七年(1928)，内乡县长袁旭，字升庵，陕西长安人，自认为是省府委派， 对别的地方自治多次提出质疑，表示反对，被别视为绊脚石。当年8月将袁诱至西庙岗黄龙 寨杏花山杀害。〖HTSS〗
农历八月，天高云浮，大地葱绿，百花盛开。初秋时节虽还有点热，但乡野已有清凉之意。 平时公务缠身的这位县长，也很想到乡间走走看看，体查一下民情。当别氏邀其外出打猎时 ，他欣然同意。
下旬的一天，各带两名随从骑马外游。那乡野秋禾深深，风拂柳动，野花吐香的景象使他们 兴致大增，不知不觉的来到了黄龙寨杏花山下。这里有一小庄，住着几户百姓人家。几只 山 羊在山边吃草。他们一路攀爬，不多时到了半山上。前面不远处有一山洞，宛延曲折，虽无 奇特溶岩，但凉气很重。别廷芳坐在洞外石头旁歇息。袁旭则兴致大发，只身进洞，兴观 景 色。突然洞内枪声响起，袁旭当场中弹而亡。别廷芳闻声大叫“有匪”，闪身进洞。四名随 从也紧跟其步进入洞内，只见袁已毙命。别忙带人到处搜查。原来此洞内还通着一个小洞。 小洞外面草木深深，哪里也不见凶手。四人只好轮流把县长尸体抬回县府，以被土匪暗杀 ，上报省府，南阳行政公署。因有随从为证，上级也无追究。
“从此内乡军政大权落入别廷芳 一人之手。而那些继任者，身为县长多不问政事，或唯命是从，或事无巨细一一请示，保命 保官，有名无实，为官一任，只盼到期。任内皆以别之命是从”。(内乡县志语)
1929年前后，国家政令尚不统一，地方政权多由驻军操纵。驻军可直接委任地方官员。西 北 军杨虎城部进驻南阳后，委其部下一团长陈学澜任内乡县长。陈系河北武清县人，因同别政 见不合，在任四个月自行辞职。当时镇平县长阚保珍，在任时与地方自治相对抗，民国十九 年 九月勾结泌阳县长薛宾候将过路之邓县民团司令宁冼古杀害。镇平自治当局决意将其除之 。 电话请示别廷芳，别明确表示：“阚县大人该杀，要杀就要公开处决，杀一儆百。让那些地 方官们知道地方自治的厉害。但要找个时机和理由才能公开杀掉”。时年十一月阚移任新野 县，行前彭禹廷约其在候集见面，将其诱捕。12日召开公民大会以受贿罪和杀害宁洗古罪 将 其处决，宛西四县两个县没有县长。省政府鉴于宛西地方自治业绩卓著，特准宛西四县县 长可由 各县推荐，省府委任。其他九县仍归省府委派。从此内乡历任县长成了地方自治的御用工具 。
