国民革命军总司令蒋介石，依靠手中之兵权，于1926年7月颁布北伐令，发起广州北伐。 继之1929年3月又颁讨逆告文，矛头直指桂系。1930年5月又下令讨闫，号称中原大战。是年 底 又运兵十万，自任江西剿共总司令，向共产党发起围剿。从1935年10月至红军北上到达陕 北，历时十年，五次围剿，以失败而告终。
在那些年代，政府忙于内战，军阀割据一方，政令一纸空文，土匪趁机又起。贫穷加匪祸 ， 人民日不聊生。清除动乱，稳定社会秩序，实为人心所向。在那动乱的年代，出现联防御 匪，决非偶然，它是时代的产物。乱世出英雄。乱世也孕育了地方自治。
一
南阳位于河南西南部，简称为宛。古为府郡，近为行政区。历来为兵家相争之地。宛东为平 原，共有九县，宛西系山区，仅有四个县。宛西南连鄂西，西入商陕，北接栾卢，古为楚汉 交界 之地，人口二百多万。
民国初年，军阀相互割据，土匪趁机而起，残害民众，岁无宁日。自别廷芳走出山寨，经过 多年的剿匪，组建民团，整顿保甲，止民国十五年，内乡境内匪盗全部肃清，内匪不 生 ，外匪不入，人民安居乐业。周边虽时有土匪出入，但从不敢越内乡一步，而其他各县则另 一天地，土匪猖獗，如入无人之境。大杆袭击县城，小杆乡野抢劫。民国十八年(1929)5月3 0日唐河县被土匪占据十七天，县城被匪洗劫一空，连县长也被土匪赶跑，百姓叫苦连天， 鸡犬不得安宁。7月20日杆匪曾大少率匪500余人，抢掠了镇平邓县交界处之贾宗、师洼、 张 楼等九个村寨，杀害群众70余人，烧房数千间，拉人票千余。九月十八日，镇平县城白天一 片安静，商店在营业，摊贩在叫卖，百姓在干活。夜晚杆匪杨小黑聚两万匪徒偷袭县城 。一 时全城火光冲天，仅八九个小时，民户商店被抢，房屋大半被烧，并拉走肉票一万多人，损 失约500万元以上，连县长郭学济也被匪杀害。人们说：“这场洗劫十年也难以恢复。”
在那荒乱岁月里，“各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜”。各县有志之士虽也组织民众剿匪 ， 但力量有限，往往东剿西窜，南打东去。这些匪徒忽而攻城劫寨，忽而蔽入鄂陕境内山中 。宛 西匪徒所以长期不能肃清，多与官军暗中勾结有关。名为官军，多系昔日收抚之匪徒。他 们 同土匪藕断丝连。发现匪情军队刚开始集中，土匪早闻风而散，把抢来的东西丢在路上， 军 队一到连个匪影也见不到，捡起东西放一阵空枪，再故意掉些子弹，军队一走土匪又将子 弹 拾起，以物换物，各自心中有数。有些大杆土匪还与劣绅相勾结，劣绅有钱能管土匪们吃喝 ，土匪又能保护他们的财产。这些人多是通匪不为匪，管饭护家产。也有不务正业之刁民 与 匪勾结。这些人有暗中写条子的，有传口信的，××家有钱，什么时候什么人在家等等。土 匪得信即去拉票，百姓一旦被匪所拉，惨遭毒打，让家人拿钱来赎。不少人倾家荡产，不 少 家人被土匪活活杀害。由于土匪横行，社会秩序完全破坏，民众啼饥号寒，加之内战频起， 政府又无力顾及，在这种情况下，宛西民众迫不得己，逐步走上了联防自治之路。
