三
1923年10月23日，豫督张福来下达剿伐令，亲率五路大军围剿“老洋人”。“老洋人”名 张 庆，又名国信，祖籍宝丰，在其同伙中唯其身大面白，鼻高眶深，类似洋人，外号“老 洋人 ”。11月3日受挫后，开始向豫西南转移，11月23日，“老洋人”一部4000余人进入淅川， 攻陷李官桥。李官桥位于淅川东部盆地，土地肥沃，粮丰仓满，经济富裕。四周筑砦，属于 一个较大的富镇。砦内街道大小五条，生意兴隆，是通往淅川老城必经之地。
这天杆匪头目乘晨雾率队而来，时晨雾茫茫一片，二十步以外看不见人。当寨勇听到动 静 ，匪徒已到砦门前。这些匪徒抬着粗大的圆木大喊着向砦门冲来。一阵猛砸砦门被打开， 匪徒 蜂拥而入。沿途到处烧杀，好多人户还未起床就被匪杀于床上。闹市小巷到处血流成河。砦 内男女被杀者千余，户绝无人者34家，房屋一半被烧，火焰高达数丈，连烧三日未息，其状 之惨前无所有。李官桥遭血洗后，财产十室九空。匪徒们带着抢劫之财物云集石崖山。匪首 们则盘居香岩寺，大吃大喝，花天酒地。山寺四周上下到处住满了匪徒。四乡百姓对巨匪 血洗李官桥的罪行，极为愤慨，要求县民团放火烧山，将其彻底消灭。
这座山上有一古刹，名曰香岩寺。它非一般寺院，乃中州千年古刹，又名显通禅寺。据 说是 武则天为纪念香岩和尚而建。始建于唐(公元770年前后)，明遭兵火，清雍正年间重新复修 。该寺位于丹江南岸(今淅川县仓房乡西北)白崖山中，规模极为宏大。全寺分山门，韦驮 殿 ，大雄宝殿、法堂、钟经楼等。依山而下，东西两侧各有客堂、僧院等建筑，布局严谨，宏 伟 壮观，有千顷香岩之称。鼎盛时房屋有400多间，寺僧500多人。曾得到皇上敕护，赐名“ 显 通”。寺内环境幽静，壁画满盈。寺外青松翠柏，野林青藤。山上有珍珠泉、瀑布泉、活 眼 泉、卓锡泉，四泉相映，飞瀑而下，流水潺潺，酷似《西游记》中的水帘洞，一派天然奇观 。宋代诗人范仲庵在诗中誉其为“白崖山中古禅刹”。
陈重华快马来到西峡口，面见别廷芳，说明情由。别听后深情地说：“这可是个大事。我 们不能聪明一时糊涂一刻。“老洋人”罪该火烧刀刮，可香岩寺绝不能烧，不能叫后人骂我 们。”陈听后说：“是呀!千年古刹要保护，那里和尚没有一个通匪，土匪到寺庙他们 不得不 招待!”“现在匪众我寡，光你淅川民团也打不过。咱们两处合起来打，如何?”二人商议 ， 最好把土匪引下山来，伺机歼之。这次别廷芳亲自带600多人赴淅川，两地兵力汇合将香岩 寺紧紧包围，白崖山峰高势险，东南北各有小路直通山顶，向南数十里是鄂豫交界地。这 次别采取四面包围，网开一面，偷袭猛攻，伺机歼之的策略，将土匪引出寺外。
人为财死，鸟为食亡。这帮土匪既为财，又为色。他们血洗李官桥后，带着抢来的大量财物 和食品，又抓了800多名妇女，盘居此山歇息。一连数天花天酒地，大吃大喝。白天猜枚划 拳，夜内强迫民女陪其睡觉。这帮匪徒依仗人多势众，居高临下，根本不把淅川民团放在 心上，只顾玩乐，毫无防备。腊月七日夜半，天色一片灰暗。别率队从北面偷袭。当队 伍来 到半山腰时，只见前面几间草房内有微弱的灯光。住在这里的土匪一个个在室内睡觉。不远 处林子旁还有一单独小屋。一个老色鬼正对一个女子行奸，旁边还有两个匪徒在抽烟，好像 等 待着轮到自己去“接班”似的。此一情景使民团士兵们极为愤慨，别打了一个手势：“王排 长，带上你的弟兄们把那屋里的土匪收拾掉。”“李班长，你去把那三个鬼孙杀了。”当团 队士兵悄悄地拿着大刀行至约三五步远时，那两个吸烟的土匪凭其本能感到身后有动静，忙 一回头，正好同团队士兵们面对面，大刀一闪，血肉横飞。那个正在行奸的小头目，听有声 音刚爬起身来就成了刀下鬼。远处草屋中的匪徒正在甜入梦乡，勇士们破门而入，一阵刀砍 个个身亡。
团队士兵们继续向山顶偷袭。还未接近山寺，被放哨的一小队匪徒发觉，双方当即交火。枪
声就是号令，处于东面的淅川民团闻声而起，只听团队兵们大喊，冲呀，冲呀，千名士兵 齐向 山上猛攻。山上短兵相接枪声阵阵，山下大队人马喊声震天。匪首们个个惊惶失措，急忙向 南面逃窜。团队士兵们一鼓作气，猛追狠打。黑暗中，这些匪徒们为了逃命一窝蜂的向 山下 逃，一片混乱，有被打死的，有被推倒踏死的。当他们刚下到山底，又被埋伏在此的民团士 兵们一阵猛打，死伤无数，未死的匪徒急忙钻入山林，向湖北方向逃去。
此战役从发起攻击到战斗结束，仅半天时间。事后清理战场，共毙匪一千有余，800多名妇 女全部获救。那些被土匪抢劫的财物在山下堆了高高一大场地。
腊月初八，晨光渐升，浓雾茫茫。息声多日的香岩寺的钟声，打破了山林的寂静。一阵阵梵 呗声响，唤醒了林中鸟鸣。香岩寺又恢复了千年的平静。
大股土匪被驱赶出境，千年古刹得以完好保存。乡人对别分外敬佩。别廷芳丧妻以后，陈重 华亲自为媒，从淅川为其介绍一位徐姓之女为妻，陪伴至终。别廷芳逝世后，消息传到淅川 ，各界人士深表悼念。香岩寺僧为表保刹之恩，特派寺僧十五人前来西峡口为亡灵祈祷半月 有余，送灵于墓地。
而今该寺已列入国家文物保护单位，列为旅游景观，中外游人不断。电视剧《包公》的外景 也在此拍摄。五十年后美国芝加哥大学历史系教授艾凯先生曾到台湾采访陈重华。当谈到 此事时，陈感叹地说：“是别廷芳帮我们赶走了土匪，保护了古寺……。”
别廷芳自剿匪时结识了陈重华后，二人友谊甚密，时间也最长。陈是别廷芳的忠实支持者。 凡重大事情，别或当面相商，或电话交谈，陈重华总是大力支持。陈常来西峡口，一住就是 十天、八天。
1927年冬，陈重华在西峡口小住数天。他向别廷芳提出一个问题：“咱们办民团 是为了剿匪，保境安民。可土匪也不是天天有、月月有，无匪可剿时，咋能为地方百姓办点 事才好!”
“这事我也想过。今后主要是治理地方。人在世上总要为百姓办点事。 你看看这西峡口到处是大沙滩。能把这些沙滩改成耕地那该多好呀!一年又会增加多少粮食! 我打算先从西峡口做起，你看如何?”别讲了自己的观点。
陈说：“这是受人民欢迎的事，只有发展农业，百姓才能有吃有穿。”
别廷芳忙补充说：“这叫由自卫到自治，治了乱还要治穷，民以食为天嘛!”
陈重华说：“这才符合地方自治的目标。地方自治，国民政府、省政府早有下文。我们还是 按孙中山先生的建国大纲之精神去搞为好!”
别说：“那可不行。三民主义太大。办地方事越具体越好!孙中山有三民主义，咱就再来个 地方主义!”
二人哈哈大笑。
别又说：“乡村建设是瞎子走路——摸着走。咱们都试着干吧!”
