鸦片原产于印度和孟加拉国。十八世纪初，由英国商人输入中国。后又引种于中国南方，逐 步 泛滥于中国各地。清朝末期，曾下令全国禁止种植，但宛西山区照种如旧。民国八年大灾 以 后，百姓为求生计，再次兴起。内乡县派巡辑营队官张正已任禁烟专员。民国九年正月初 八在 桑坪，指挥毁灭烟苗时，竟被当地种烟户活活打死。从此内乡县采取收烟捐之法，勒索百姓 。准种就有人吸，染毒者甚多，已成社会一大隐患。
说起大烟，现代人都很陌生。大烟即罂粟。它的果实能提取鸦片。冬种夏收，四月春暖，罂 花竟开，争奇斗艳。红、白、紫、蓝，五光异彩。无数蜜蜂嗡嗡歌唱，忙采花蜜。花期一 过 ，花蕊上结出一个个翠绿色的果实，叫烟包子。半月后人们可用刀片将皮层划破，便会流出 乳白色汁液，继之由白变黄，由黄变深褐色，置阴处凉干，即为毒品鸦片。人们俗叫大烟土 。
罂花罂花，罪恶之花，其势凶凶，其罪昭昭。
人一旦吸食成瘾，目眩神迷，面色腊黄，涕泪横流，嘴唇焦黑，神情冷漠，道德沦丧，变得 不可救药，行将死亡。许多吸毒者，明知是悬崖，即情不自禁地跳下去。吸毒会引起神经的 异常，厌食，骨瘦如柴，丧失劳动能力。对人生无望，家庭、孩子、廉耻都不顾了。 许 多人为此倾家荡产，家破人亡。甚至挺而走险抢财害命走上犯罪道路。一人染毒全家愁，家 破人亡几多泪。吸毒不仅对家庭、对社会带来严重的危害，毒品带给人们除了罪恶，还是罪 恶。
1926年(民国十五年)，别氏为了筹措资金，又纵容农户种大烟，以烟捐收入为民团购买枪 支 。事物无不具有两重性，有利则有弊。准种大烟，县内增加了收入，农民手中有了钱，但成 千上万的人却染上毒瘾。别廷芳开始思考戒烟。当其正为毒瘾能否戒掉而发愁时，一次他路 过南堂岗，巧遇一个叫马周的烟民，躺在地上似睡非睡，不断地张口打哈哈，什么也不知道 。别一看是一个吸毒者，令人观察了三天。第一天，迷迷糊糊不醒人世，第二天开始睁眼， 第三天向人要水喝要饭吃。别从此知晓吸毒烟民是能够戒除的。
1929年(民团18年)，在县境内清除土匪，整编地方民团后，地方建设开始，有许多事项要 办，急需大量资金。民国常备又要管吃管穿。人民在久乱初靖之后，又无力承受此种负担。 自治当局不得已从烟民身上想办法，既戒烟又罚款，一箭双雕，别开生面。方法是罚款与勒 戒相结合。先以区为单位登记烟民，造册上报，如有漏报，区长连坐。经过登记，全县烟民 八 万之多。司令部根据烟民数字，按特、上、中、下四个等级，每月收八、四、二、一元， 逾期加倍。并规定“人少、钱不少”。此法实行后，戒者愈多，不戒者负担愈重，负担愈重 ，戒者又愈多。如此以来，不但训练民团经费有了着落，烟民们不用催逼多自行戒除。
对于那些无力缴罚而又自戒不掉的“老瘾民”，在西峡口陕山会馆又专门设一戒烟所，强行 勒戒。
戒烟所，人称“烟杆队”。因常年劳动改造，军事化管理，人们又叫它“工兵营”。初期由 别之部下排长姚运生任所长，姚不忍心看那些烟民之惨状，自行辞职，后由李希章任所长 。戒烟所有一个连团队兵专门监督看守。
别氏改造烟民分三步曲：第一步脱毒，方法是以毒制毒。根据吸毒者往往对外界刺激反应强 烈这一特点，凡进戒烟所者每人发一套黄色“烟杆服”，使世人注目，自己产生丢人感。 每人再配一担茅桶，责令其到大街小巷掏大粪，臭味扑鼻，胃中发沤，使瘾者对臭味烟味产 生离心倾向。一般经过三五天躯体对毒素的依赖性会慢慢清除。第二步，劳动改造，树立自 信心。全县治河改地开始后，在鹳河东岸专辟一段工程，为烟民日常劳动的固定地段。白 天 20人一队，由两名士兵监督劳动，夜内队长训示，好的表扬，表现坏者杖责。一般需半月 到20天。第三步，保甲具结领回，由社会监督。烟民经过脱毒，在生理上对毒品的依赖会逐 步消 除，但精神依赖仍然潜在，当其回到家中见到旧日的吸友及吸毒用具时，又会滋生心理渴求 ， 遏制心理渴求靠吸毒人的意志和周围的环境。别氏采取保、甲、户三者具结连坐之法，通 过四邻监督，以防旧病复发。对经过戒毒继续吸毒者，抓住典型，绳之以法。第三区烟民 封 书印，家境自足，吸毒二年，一贫如洗。最后竟产生卖妻之念。从戒烟所返回后，仍不悔 改 ，照吸如旧。当地保长为怕连坐，如实上报。地方当局派人将其枪决于家门。令行威立， 再也无人敢以身试法。
人若吸毒，戒瘾并非易事。
第一批进戒烟所有300人，多为贫苦之烟民。司令部秘书程炳传的儿子也在其内。戒烟所 规 定，一日三餐素食，不准吃药，不准喝酒。三天后，所内哀号声大作，个个涕泪交流，口喊 ：“啊呀、不得了!”所长姚运生忙向别廷芳报告。别笑而不语。姚问：“这样硬戒，戒死 人咋办?”别说：“死不了，真死了社会上也少个寄生虫”。人们暗中都在为这些戒烟者担 心。二十天已到，别廷芳亲到戒烟所，只见个个身子胖了，而且面带笑容。程炳传的儿子和 众烟民当面向其道谢。别对他们说：“我不这样狠，你们这些人哪能胖得这样快!”大家不 禁为之大笑。
别廷芳戒烟之举，是严厉无情的。他从自我作起，毫不苟情。
别廷芳的孙子别丙坤回忆：
我祖父第二个姨太太姓徐，淅川县荆紫关人，在家读过中学。由淅川县民团司令陈重华撮 合 嫁给我祖父。我祖父终日在外忙于自治事务，很少在家。我这个奶奶十分寂寞，慢慢的就染 上吸鸦片的嗜好。只要我祖父不在西峡口，她就在家里公开吞云吐雾。一次她正在抽鸦片， 被我祖父回来发现，挨了一顿毒打，她再也不敢吸毒了。
别廷芳早年患有胃病，犯了就胃痛。在其临终前病危之时，胸部疼痛不止。农村人都知道腹 内有痛吸口大烟即可缓解。家人劝他吸一口。他说：“我禁一辈子大烟，咋能自己犯禁?” ，再后实在忍不住了，家人强制他吸了两口，他边吸边打自己耳光。“我叫别廷芳，我破坏 自治规矩，该打!该打!”
西峡口戒烟所，从成立到别廷芳逝世，共十二年。那些吸毒者一批批的轮流勒戒，数万病夫 ，一变为强汉。数年的强制劳动，鹳河东岸修建了一条长200米、高三米的大石坝，一 条长七里的大水渠。使数百亩乱石滩成为河田。戒烟此举，至今人们还在颂扬。
别廷芳逝世后，戒烟所虽延续四年，由于地方自治后继乏人，背叛了初始原意，戒烟所不 仅有瘾民还有其他的“犯法人”，名为戒毒，实乃地方监狱。
